कैल्शियम कार्बाइड को पहली बार 1862 में जर्मन रसायनज्ञ फ्रेडरिक वॉहलर द्वारा संश्लेषित किया गया था। चूने से कैल्शियम को अलग करने की कोशिश करते हुए, वैज्ञानिक ने मिश्रण को कोयले के साथ लंबे समय तक गर्म किया। परिणाम एक हल्का भूरा द्रव्यमान था जिसमें धातु का कोई निशान नहीं था। बीसवीं सदी की शुरुआत में, कैल्शियम कार्बाइड बड़े पैमाने पर उत्पादन के लिए एसिटिलीन का मुख्य स्रोत बन गया, जिसके लिए तत्काल बड़े पैमाने पर उत्पादन की आवश्यकता थी।
थॉमस विल्सन और फर्डिनेंड मोइसन ने, अलग-अलग लेकिन लगभग एक साथ काम करते हुए, एक विद्युत पिघलने वाली भट्ठी में कैल्शियम कार्बाइड के उत्पादन के लिए एक विधि विकसित की। इस खोज से तकनीकी कैल्शियम कार्बाइड के उत्पादन के लिए एक उद्योग का निर्माण हुआ।